UFC tampaknya akan melakukan pertandingan lain yang sangat dinanti akhir pekan ini ketika penantang nomor 1 kelas welter dan pakar BJJ Damian Maia berusaha untuk mempertaruhkan 6 kemenangan beruntunnya melawan veteran yang sedang naik daun dan penduduk asli Miami Jorge ‘Gamebred’ Masvidal.
Saat kita melihat lebih dekat pada pertandingan kelas welter yang sangat penting ini, pertama-tama kita memeriksa jalur yang telah diaspal oleh kedua pesaing di salah satu divisi paling bersejarah di UFC.
Damian Maia
Damian Maia agak anomali dalam MMA modern. Kurangnya kerusakan yang dia terima dalam perkelahian dan beberapa orang akan berpendapat bahwa memberikan dalam perkelahian sangat mencengangkan. Selain kekalahan KO cepat dari Nate Marquart, pertandingan non-kompetitif melawan Anderson Silva dan kekalahan keputusan dari Rory McDonald, sulit untuk mengingat saat Maia terluka parah di dalam kandang.
Baru-baru ini, penduduk asli New York, Matt Sera, telah dikutip menggambarkan Damian Maia sebagai Royce Gracie 2.0 dan itu adalah perbandingan yang sangat saya pahami. Maia bukan sabuk hitam BJJ biasa. Maia adalah pemegang sabuk hitam BJJ tingkat 4 di bawah Fabio Gurgel, peraih medali BJJ dunia beberapa kali dan seseorang yang memegang kemenangan atas kelas menengah UFC Jacare Souza dan kelas berat UFC Gabriel Gonzaga dalam kompetisi grappling lurus.
Pendekatan Maia untuk setiap pertarungan sederhana. Gunakan jab kanan mengais dari kuda-kuda kidal untuk mengukur jarak dan mengukur lawan-lawannya sebelum melakukan dengan kepastian mutlak untuk pencopotan satu kaki. Namun peningkatan gulat Maia yang membedakannya dari artis BJJ berbakat lainnya. Maia tidak menyerah seperti banyak orang lain pada upaya takedown pertamanya yang gagal – cari dia untuk menembak di luar satu kaki dan mendorong lawannya ke dalam kandang dan di sinilah dia bekerja dengan rajin untuk menyerang lawannya kembali seperti ular boa. Dia menuai lawannya di luar kaki dan memaksimalkan berat badannya – ketika lawannya bersiap untuk takedown, dia akan mengikat dan mencari untuk melakukan hook kedua atau hanya menyerang single luar lagi dengan menyeret musuhnya ke matras.
Ketika Maia mendapatkan lawannya kembali ke matras itu hampir sesederhana masalah waktu. Ancaman dan ketakutan akan grappling Maia yang luar biasa sering kali memaksa lawannya melakukan kesalahan konyol yang akan ia manfaatkan dengan sebaik-baiknya. Seperti pertandingan catur untuk setiap kesalahan yang dilakukan lawannya, dia akan maju lebih jauh melalui penjagaan mereka, apakah lututnya yang meluncur di perut atau secara bertahap maju ke belakang Maia inci demi inci akan memutar lawannya seperti pretzel sebelum mereka menyerah pada nasib mereka yang tak terhindarkan. Dalam pertarungan yang lebih baru, Maia terlihat menyerang leher dan 3 dari 5 kemenangan terakhirnya berakhir dengan choke telanjang belakang. Sekarang ini bukan berarti Maia tidak memiliki kekurangan karena ia memiliki kekurangan yang mencolok dibandingkan dengan hampir semua orang di 10 besar divisinya. Pengetahuan Maia tentang hal ini yang membedakannya dari petarung BJJ lainnya – dia tidak membuang waktu untuk memulai clinch dan untuk alasan yang baik. Meskipun saya berpendapat Maia memiliki kekuatan di tangannya seperti yang ditampilkan melawan Rory McDonald pada kesempatan itu kurangnya teknik menyerang dan pilihan yang membuatnya rentan.
Jorge Masvidal
Gamebred adalah seorang pejuang yang benar-benar hidup sesuai dengan julukannya, tumbuh di pertempuran jalanan Miami adalah tempat dia mempelajari keahliannya. Bertarung tidak lain adalah perkelahian di halaman belakang Kimbo Slices, Masvidal mendanai pelatihan MMA-nya. Meskipun Mencolok akan dianggap sebagai roti & menteganya, Masvidal jelas merupakan siswa dari permainan gulat. Berlatih dengan rajin dengan rekan satu timnya dan pegulat perguruan tinggi yang fantastis Colby Covington telah mengasah TDD-nya tanpa henti. Selanjutnya Gamebred telah melatih gulatnya dengan penantang kelas menengah dan peraih medali olimpiade Yoel Romero.
Pukulan tajam dan bersih Masvidal dipuji luar biasa oleh TDD-nya di mana dia terlihat sprawl & berkelahi dengan sebagian besar lawannya kecuali dia melihat keuntungan yang jelas dengan grappling-nya. Carilah Masvidal untuk menggunakan jab cepat kilat dari bel pertama dan jabnya yang konsisten di mana ia mematangkan hasil pukulannya. Baru-baru ini melawan Donald Cerrone, yang merupakan striker fenomenal dengan kemampuannya sendiri, Masvidal memuji pukulan jab yang menusuk dengan tendangan depan yang menembus melawan spesialis Muay Thai yang membuat Cerrone tetap jujur di sebagian besar pertandingan.
Masvidal menjaga dirinya dalam posisi tegak tinggi dengan penjagaan tinggi yang mengurangi banyak serangan kepala yang dilemparkan ke arahnya. Namun sikap ini terbukti rentan terhadap serangan tubuh seperti yang ditampilkan dalam pertarungan Lorenz Larkin dan Benson Henderson. Sikap tinggi yang hampir seperti Muay Thai mengurangi jangkauan Masvidal yang sudah menonjol dan memungkinkan dia untuk menembakkan serangan cepat baik dalam kombinasi satu-dua dan dengan tendangan tubuh bundar yang kuat. Kelemahan dari kuda-kuda ini biasanya adalah kerentanan terhadap pencopotan karena berat badan Anda diposisikan begitu di atas tumit Anda sehingga mendapatkan kembali kendali atas under-hooks saat lawan menembak bisa menjadi tugas yang sulit. Ini adalah sesuatu namun Masvidal mengeksekusi dengan sangat baik seperti yang ditunjukkan dalam pertahanan takedownnya yang hampir 80%.
Carilah Masvidal untuk menggunakan pendekatan kaki yang cepat dan berpendidikan untuk menyerang dalam pertarungan ini – secara konsisten berbalik dari kandang dan memompa jabnya ke wajah Maia. Meskipun saya berharap Maia untuk menyelesaikan setidaknya satu takedown melawan Masvidal itu akan menjadi pinggul Gamebred dan keengganan untuk mandek yang akan menguras tangki bensin Maia. Tetap saja Masvidal harus berhati-hati untuk tidak terlalu percaya diri dalam pertahanan takedownnya dan berkomitmen untuk melakukan apa pun yang liar di paruh pertama dari pertandingan 3 ronde ini. Namun Masvidal tentu saja bisa bergulat seperti yang ditunjukkan ketika dia mencekik Michael Chiesa dengan D’arce choke khasnya, tapi dia akan bijaksana untuk melepaskan diri dari setiap kemajuan yang dibuat Maia di ranah grappling.
Lawan prediksi, pilihan, dan peluang
Peluangnya sangat menguntungkan Maia ketika pertarungan ini diumumkan dan memang demikian mengingat rekornya di kelas welter baru-baru ini. Sekarang peluangnya sangat dekat dengan pick em dan banyak orang melihat nilai besar di Maia. Setelah meneliti pertarungan ini, dan melihat hasil mengejutkan baru-baru ini ketika Whittaker mengalahkan Jacare di ronde kedua pertarungan mereka, kemenangan Masvidal tampaknya lebih masuk akal. Sekarang setiap pertarungan itu unik dan Masvidal pasti memiliki keahliannya sendiri, tetapi saya yakin IQ pertarungan dan tinjunya akan menjadi perbedaan dalam pertemuan ini.